導讀：4月1日，日本天皇德仁的獨生女愛子公主順利完成大學學業後，開始了自己的第一份工作。與所有入職第一天的日本年輕人一樣，愛子在這一天穿著“新職員西裝”，也就是上下純黑，不帶任何裝飾的基礎款職業裝，一改往日被宮內廳嚴格打造出的公主形象，在自己的工作單位“日本紅十字會”前問候來等待的媒體。愛子被分配到了“青少年與志願者部門”，開始了自己的職業道路。
日本皇室和日本紅十字會官方都沒有公開愛子的具體工資。日本紅十字會的主頁顯示，全職正社員，即有編制的終身職員崗位，給到應屆生的工資為23萬日元(摺合人民幣約11000元)，與普通日企的待遇相差無幾。不過愛子由於還需要兼顧皇室公務，所以選擇成為了全職合同工。根據以往紅十字會發布的招聘資訊，全職合同工的工資約為16萬日元(摺合人民幣約7656元)。日本媒體分析，愛子應該可以拿到與其他同事相同的工資待遇，不會有或高或低的特殊待遇。
愛子選擇的是日本皇室女性比較常規的一條職業道路——大學畢業後進入非營利性組織。愛子的姑姑、德仁的堂妹瑤子公主也曾在日本紅十字會工作。
日本皇室首位職業女性是德仁唯一的妹妹，愛子的姑姑——曾經的清子公主。清子在大學畢業後進入了山階鳥類研究所工作、研究翠鳥。13年間先後擔任了非全職研究助手和非全職研究員，是日本皇室第一位透過工作獲得報酬的女性成員。
愛子公主的堂姐、兩年前結婚後遠赴美國的真子公主，目前也沒有從事全職的工作。不過與以往日本皇室女性婚後以迴歸家庭為主不同的是，日本媒體多次報道真子在美國一直在努力地找工作。
作為曾經的皇室成員，真子的工作場所需要滿足一定的安保條件，這給她的求職之路帶來了一些阻礙。儘管真子還擁有英國萊斯特大學的碩士學歷，但要在遠離故土的地方憑實力競爭上崗，顯然並不容易。真子曾短暫地作為志願者在紐約大都會藝術博物館工作，但最終由於職位要求的能力和經驗水平都相當高，未能入職。
比起公主們，一些嫁入日本皇室的女性，學歷與職業可能更勝一籌。德仁的堂嫂高圓宮妃久子就畢業於牛津大學，曾從事全職翻譯的工作，甚至目前70歲的她仍在大阪藝術大學擔任客座教授。而她們中職業起點最高的當屬愛子的母親——雅子皇后。
24歲，雅子從哈佛大學畢業後、順利進入日本政府的外交部門工作。當時她就曾因為良好的教育背景和形象，作為優秀的新人職業女性代表之一，被日本媒體報道。作為預備役外交官，年輕的雅子接受採訪時還說道，她認為女性擁有工作是很自然的事情，希望未來可以在做好一名外交官的同時平衡好家庭。那是1987年，雅子甚至還不認識德仁，6年後二人成婚，雅子結束了外交官生涯。
在雅子入職的兩年前，也就是1985年，日本剛剛通過了《男女僱傭機會均等法》，以法律的形式規定，企業在僱傭女性員工時，不得以性別原因在工資待遇、工作內容上差別對待。這是日本女性職場權益得到保障的起點。
在那時大學畢業進入企業工作的女性，被稱作是日本第一世代職業女性。這其中很多人都在工作幾年後“壽退社”，也就是因結婚而辭職。不過也有少數工作至今，即將邁入退休年齡的她們，在這兩年推動日本社會終於開啟了對於全職女性職員退休後待遇的討論。
而與雅子同輩的日本皇室新娘們，儘管婚後都回歸了家庭和皇室公務，但在婚前幾乎都有過工作經驗。與愛子同輩的公主們全員都在畢業後選擇了工作，或許也有著來自這些母親們職業經歷的影響。
愛子能在大學畢業後選擇成為一個“打工人”，還有一個很重要的原因是，即使作為德仁天皇唯一的孩子，愛子並不在皇位繼承候選人之列。原因是，日本現行的皇室典範規定，女性沒有繼承權，也不承認女性天皇。
日本皇室當前共有17位成員，其中女性15人，僅有三位男性繼承人。按照即位順序排，分別是德仁的弟弟58歲的秋篠宮文仁，秋篠宮的幼子17歲的悠仁，德仁的叔父88歲高齡的常陸宮。
從年齡來看，日本皇室的未來實際上已經只剩下悠仁這一根“獨苗”。不過，悠仁資質平平幾乎已是公認的事實，甚至自幼時就有智力缺陷、聽力障礙的坊間傳聞。而從一些公開資訊來看，悠仁的成績確實與從小就成績優異、有著學霸人設的愛子有較大差距。
除了繼承人之外，另一個很嚴峻的問題也已經擺在了日本皇室面前，那就是執行公務的人員數量遠遠不足。悠仁和他的姐姐佳子、愛子，以及已經脫離皇室的真子是日本皇室年輕一代僅有的四個孩子。 再往上數，就只有幾位與德仁同輩的堂姐，由於未婚仍然留在皇室。她們中年紀最小的38歲。與愛子一樣，這幾位旁系公主，也都不在繼承人之列。
皇室面臨著人手不足的尷尬局面，這些並不被看重的公主們作為執行公務的人選又被提及。“女性宮家”方案正在討論當中。日本皇室的男性成員大多會在成年或成婚後設立“宮家”，比如德仁的弟弟文仁就是“秋筱宮”。而公主們則沒有這個權利。“女性宮家”是指為公主們也設立“宮家”，方便她們在婚後依舊可以承擔皇室的公務活動。
然而，這一方案仍然遭到了保守派的強烈反對。原因是設立“女性宮家”後，公主們婚後不脫離皇室，可能會導致“女系天皇”的誕生，也就是公主們所生的男性後代有可能會成為繼承人。這在保守派眼中是不可接受的，因為這破壞了所謂“萬世一系”的天皇繼承血統。
"萬世一系"指的是日本皇室在過去一千多年的歷史中秉持著代代僅由男性繼承人傳承血統的傳統，即使中間曾經出現過幾位女性天皇，但大多數也只是作為過渡，在政權恢復平穩後便將皇位交還給了由男性繼承人誕育的男性後代。在保守派眼中，無論是允許公主繼承皇位，還是允許公主的子女繼承皇位，都是很“違背祖宗”的決定。
全球各國王室的女性，似乎在過去幾年裡都演繹著不再讓人羨慕、甚至讓人恐懼的故事。 凱特王妃近期“被失蹤”後又公佈患病，證明了嫁入王室並獲得幸福這一問題，就如三體一樣，不可解。迪拜王室的哈雅王妃，2019年頂著被追殺的風險與自己的兩個孩子出逃到英國，歷時兩年才完成離婚官司。在更早之前，迪拜王室由其他王妃所誕育的沙姆薩公主和拉蒂法公主分別經歷了兩次失敗的出逃，被帶回迪拜後，幾乎銷聲匿跡。
在日本皇室，心理疾病的陰影籠罩著三代女性成員。愛子本人在兒童期和青春期都遭遇過嚴重的心理問題。愛子上小學時，一度遭到同學霸凌。據報道，導火索可能是愛子微胖的長相和特殊安保待遇，這導致愛子一度無法調整好心態正常上學。在愛子經歷了一段時間的缺課後，當時還是太子妃的雅子心疼女兒，不僅親力親為地接送上下學，甚至之後整整一年半都陪同女兒上課。不過這又遭到了更多批評的聲音，質疑雅子對女兒過度保護。
2017年前後愛子突然暴瘦掉近三分之一的體重。15歲與16歲生日時宮內廳公佈的愛子生日照上，青春期的愛子幾乎都是瘦到脫相、判若兩人的嚴峻狀態。儘管宮內廳沒有對愛子是否患病做出明確說明，但許多專業醫生都分析愛子在當時很可能有厭食傾向。原因可能與進入青春期後公務增多導致的焦慮情緒有關，也可能與此前在學校遭受到的霸凌有關。
德仁的母親太后美智子年輕時也曾因不適應皇室生活，又持續承受來自多方的巨大精神壓力而患上失語症，經歷了幾年才得以康復。愛子的姐姐真子在公佈婚訊後，也因結婚物件爆出醜聞而承受巨大壓力，在漫長而緘默的等待中，真子公主患上了“複雜性創傷後壓力綜合徵”。
誕育後嗣的強大壓力也是造成日本皇室女性心理疾病很重要的一個因素。愛子的母親雅子婚後一直未能適應刻板的皇室生活，也未懷孕。最後在成婚八年後透過試管方式艱難地生下了愛子。此後來自各方“追生男孩”的壓力絲毫不減，最終雅子患上紅斑狼瘡，開始了長達數十年的治病療養。
雅子的弟媳、也就是真子與佳子的母親紀子，與丈夫秋筱宮在大學時自由戀愛、早早結婚，夫妻感情一直很好。比起雅子，紀子對皇室生活的諸多規矩更適應。但即便是這樣，在生育命題上，紀子也仍飽受宮內廳刁難。據知情人士爆料，紀子在生下真子、佳子兩位公主後就被要求“封肚”，理由是皇太子家還沒有動靜，皇太弟家一再添丁“不合時宜”。而多年後在皇太子家僅育有一女、雅子又身體不佳的情況下，紀子最終高齡產子，誕下了悠仁，據傳也是受到了來自宮內廳的施壓。已經可以預見的是，未來“獨苗”悠仁的妻子勢必將會面臨更為“恐怖”的生育壓力。
日本宮內廳遵循傳統舊俗對皇室女性成員細緻入微的刻板“管理”與要求也到了很難想象的地步。雅子皇后婚後不久，就因發言時間比德仁略長、站位沒有嚴格跟隨在德仁後幾米處，而遭到宮內廳的“敲打”。美智子在還是太子妃時，還因為穿著晚禮服時沒有使用尺寸合適的長手套而被內部批評。
知情人士還曾透露，雅子白天甚至是坐在自己的床上休息一下都會被女官指出是“行為不雅”。雅子療養時無法勝任公務，卻仍是常常收到來自宮內廳的“進言”，要求其能承擔起太子妃的指責。甚至有傳言稱宮內廳因雅子長期療養，曾建議德仁在即位前離婚再娶。這一訊息雖從未得到過證實，但德仁曾在一次發言中憤怒地譴責宮內廳，否定了雅子之前的職業生涯，甚至侮辱了雅子的人格。作為日本皇室成員，這樣直白的反抗式表態，可以算得上是空前絕後。
日本女性皇室成員在一些重大場合的著裝，常常被國內網友吐槽是又老氣又單調。日本皇室將西式禮服定為是正式場合的主要著裝，在不同場合的著裝的規格，裙長袖長等都有嚴格的規定和徹底的執行要求。這些服裝大多設計保守且相近、顏色平淡無變化，一字排開宛如填充空間、卻沒有細節的“色塊”。這可能也是日本皇室女性處境的真實寫照。尤其是幾位公主，換下禮服換上日常裝往往看起來更符合年紀。
無論是穿黑色職業裝的愛子，還是婚後在紐約常被拍到牛仔褲運動裝出街的真子，都讓日本民眾們看到了少有的公主形象，也在打破皇室規範給公主們設定的“精緻瓷娃娃”人設。
4月1日，愛子在進入辦公樓前，簡短地接受了記者們的採訪。她提到早上出門前，父母叮囑她要好好加油，努力工作，早日融入工作環境。難以打破陳規就支援並幫助她離開，或許正是德仁夫婦給到唯一女兒的禮物。
