導讀：一朝天子一朝臣，盛世王朝榮光褪，誰料楚漢爭霸最終演成內亂血雨腥風?在中國幾千年封建王朝歷史長河中，沒一個皇帝能夠永享太平，沒一個皇權能夠長久穩固。劉邦建立的西漢王朝，其覆滅竟源自他晚年一個讓人不解的決定。
一、劉邦:從落魄小吏到起義領袖
公元前256年冬，一個命運多舛的男孩誕生在中國東部一個叫沛縣的小地方。他就是後來推翻秦朝，建立漢朝的開國皇帝——劉邦。劉邦生於一個窮苦的農家，從小家境貧寒。少年劉邦個子高大英俊，氣質不凡，可是他性格懶散，不喜勞作，整天在村裡走動串門子，也不務正業。
劉邦的父母對他很失望，想讓他走出村子，多長些見識。於是找了關係，把劉邦推薦到縣裡做了一個小吏。任職縣裡後，劉邦負責管理倉庫糧食。他性格很好，和倉庫裡的工人們也處得不錯。只是劉邦太過懶散，經常虛報糧食數目，把多出來的糧食偷偷挪用。
不久，劉邦的貪汙行為就被縣令發現。縣令大怒，將他撤了職，開除公職。失業在家的劉邦很是鬱鬱寡歡，整日無所事事。他的父母看他這樣也很著急。無奈劉邦實在不務正業，也不肯打鐵做木工賺錢。母親只得常嘆息:“唉，這個兒子呀，又不讀書又不做買賣，將來怎麼辦呢?”
劉邦聽了母親的嘆息也很難過，暗自發誓要改變自己的命運。終於，改變命運的大好時機來了。前209年，陳勝、吳廣在大澤之變中殺死了秦朝的郡守，率領農民起義，反抗秦朝的殘暴統治。全國各地紛紛響起了反抗秦朝的戰火。
訊息傳到沛縣，劉邦靈機一動，這就是自己施展拳腳的大好時機!他迅速聚集了一批老鄉，逃到山裡與陳勝軍會合，加入了起義軍。起初，劉邦手下只有幾十人，實力很弱小。但他對手下士兵很好，時常親自下廚做飯，大家就像一家人。劉邦還時常下到村子裡，替窮苦的老百姓解決困難。
很快，劉邦的隊伍壯大到幾百人，並且聚集了一大批鄉野憤怒的年輕人。這些憤怒的年輕人別無選擇，只能跟隨劉邦去反抗秦政府的殘暴統治。劉邦也很清楚，要想打贏這場反秦戰爭，就必須聯合各路起義軍一起作戰。於是他帶兵前往齊國，遊說了當時實力最強的起義軍領袖項羽，說服項羽聯合作戰。
項羽起初並不看好劉邦，覺得他不過是山寨土匪一個。但劉邦沉穩威武的架勢最終打動了項羽，項羽同意兩軍聯合，一起進攻秦朝都城咸陽。這樣，在項羽與劉邦聯軍的勢力下，秦朝開始土崩瓦解。劉邦也從一個小縣官，逐步崛起為關中地區最有威望的起義軍領袖之一。
二、呂雉:劉邦的賢內助
公元前230年，年僅24歲的劉邦還是個無家可歸的遊手好閒小青年。他一直沒娶到妻子，家境貧寒又沒有謀生手段，哪個姑娘家會看上他呢?這一年，一個徹底改變劉邦命運的人出現了。沛縣一個鉅富呂公，看中了劉邦的潛力，主動提出要把自己漂亮賢淑的小女兒呂雉許配給劉邦!
呂公本是個迷信的人，他一眼看到劉邦，就覺得這個小夥子相貌不凡、就要出人頭地。所以他毫不猶豫許配了女兒給還一無所有的劉邦。劉邦沒想到自己竟有這樣的好運，興高采烈地迎娶了呂雉。聰明能幹的呂雉一下子成了劉邦最得力的助手和賢內助。
劉邦整日不思進取，呂雉就悉心照料家務，並且開始經營一些小本生意，以補貼家用。直到生了幾個孩子，呂雉還是自己承擔起照顧孩子和掙錢養家的重任。後來劉邦終於起身加入了反秦起義軍。呂雉不但沒有阻攔，反而全力支援丈夫去追求更大的事業。
起義軍開始反攻秦朝時，劉邦離家到前線已有數年未歸。這期間呂雉一人獨守空閨，操持家業，辛勤耕作，獨自將幾個孩子撫養成人。終於，在項羽和劉邦聯軍的反攻下，秦朝覆滅了。劉邦凱旋歸來時，已經是當時名聲赫赫的漢王，手下比過去強大了百倍千倍。
此時，他的身邊已經聚集了許多才色兼備的美貌女子。而呂雉仍我行我素，堅守本分，從不插手丈夫的政務。劉邦感念呂雉多年來的輔佐，但他對呂雉的感情，早已不似從前熱烈。年輕貌美的新寵戚夫人才是他新歡，劉邦對戚夫人寵愛有加，而呂雉漸漸被冷落在一旁。
三、建國稱帝，封呂為後
前206年，劉邦的軍隊終於攻佔了秦都咸陽。秦朝覆滅的訊息傳來，劉邦興奮難耐——如今他就要成為這個天下的新主人了!然而此時，盟友項羽突然訐劉邦與他約定好的皇位協議，要求劉邦只能稱西楚親王，讓自己稱帝。
劉邦得到這個訊息後勃然大怒，立即與項羽翻臉，拒不承認項羽的皇位，並在咸陽自立為漢王。就這樣，劉邦和項羽由此成為了宿敵。項羽建立西楚國，兩人在天下分割江山，展開了長達5年的楚漢戰爭。
5年間，劉邦和項羽你來我往，幾番激戰。劉邦深知項羽兵力強大，自己勝算不大。於是他採用詭計，一方面擊潰項羽軍計程車氣;另一方面拉攏項羽麾下的人才投奔自己。前202年，劉邦終於在垓下之戰中大敗項羽主力。項羽見大勢已去，在烏江自刎而亡。
劉邦取得了天下。他建國改元，建立了西漢王朝，自立為帝，稱漢高祖。漢朝的國土範圍大致與今日漢族分佈區域相當。劉邦自立為帝后，他沒有忘記多年來呂雉的輔助之功。於是在登基大典上，他正式冊封呂雉為皇后，以示對她的獎賞。
然而感情上，對呂雉的青睞早已轉移。劉邦仍舊寵愛著年輕賢淑的寵妃戚夫人，甚至有意廢黜太子劉盈，改立戚夫人所出的幼子劉如意為太子。
四、重臣制衡，保太子地位
漢朝建國之初，朝局尚穩。因為功高蓋主，加上劉邦為人寬厚，重臣們暫時沒有藉機謀權。然而這時劉邦突然想要廢長立幼，這導致朝中重臣的強烈不滿。其中以漢初三傑之一、大將軍樊噲的反對最為堅決。
樊噲是劉邦的老鄉，本是個窮苦農家子弟，後被呂公賞識，將妹妹許配給了他。呂皇后就是樊噲的連襟。樊噲很清楚呂后之才，她輔助劉邦多年，對劉邦有著莫大恩情。一旦她和太子劉盈的地位受到動搖，勢必引發權力鬥爭，對國家穩定極為不利。
所以他多次進諫劉邦，表示強烈反對廢黜太子之舉。並且聯合朝中其他重臣，進行聯名勸諫，迫使劉邦放棄了這個政治自殺的舉動。劉邦也明白，朝中重臣堅決反對，自己一時興起難以改變既定的儲君格局。為了維穩天下人心，他只能暫時收回成命，太子劉盈的地位得以保全。可劉邦心中對樊噲的阻撓也頗為不滿。他開始警惕起樊噲日益增長的影響力來。
五、劉邦病危，憂後孤立
漢初幾年，劉邦在位時政務穩健，百姓富裕安康。然而他的暴君本性也時常顯露。他建造自己的陵墓時，不遺餘力地剝削百姓財富。前195年，60歲的劉邦身染重病，他知道自己時日無多了。臨終前腦海中突然出現一個念頭——呂后會不會趁機報復，聯合樊噲和朝臣掌權，讓太子失勢?
一想到自己多年心血就這樣毀在一個婦人手裡，劉邦心中又急又氣。他決定先發制人，除掉心腹大患樊噲，免得他幫助呂后奪權。於是劉邦派出親信殺手，前去刺殺樊噲。沒想到，樊噲早有防備，一劍斬殺了刺客。
劉邦震怒，立即發兵討伐樊噲。兩軍交戰時，樊噲大軍不敵，只能東逃至河內郡，最後被劉邦軍隊生擒處死。此時的劉邦病入膏肓，已經奄奄一息。在樊噲被誅之後，劉邦終於長出一口氣，他相信後宮太子之位應該能穩固了。
六、呂后殺妃奪權，閉門訓子
前189年六月，劉邦在長安病逝，享年53歲。太子劉盈繼位，是為漢惠帝。此時朝野對劉氏皇朝並無疑慮，以為國祚能延續。誰知呂后開始暗中活動，聯合朝中大臣發動政變，廢黜了劉盈。
一年後，呂后再次發動政變，廢黜了所有劉氏皇族。她改立劉盈的兒子嬰為帝，自己攝政，從此專政。呂后掌權後第一件事，就是報復過去劉邦寵幸的戚夫人。她反覆羞辱戚夫人，最後竟將她活活烹殺，做成人彘。
劉邦心愛的幼子劉如意也在呂后的迫害下，被迫飲下毒酒死去。這樣，劉邦一生的心血就全部化為烏有。而傀儡皇帝劉盈，在失去權力後變得頹廢得意。他整日與宦官廝混飲酒，不問政事，任由呂后專權。
呂太后關閉宮門，以“訓子”的名義撫養幼主。她行使皇權，任用親信，劉氏天下成為了呂氏天下。直到8年後，呂太后去世，權臣諸呂被消滅，漢王朝才重歸劉氏皇族掌控。
直到8年後，呂太后去世，權臣諸呂被消滅，漢王朝才重歸劉氏皇族掌控。但此時漢朝國力已經被呂后連年的濫權透支損耗。這就是中國歷史上第一個出現的“宦官和外戚把持朝權”的典型例子。
結語
劉邦與呂后殘暴血腥的宮廷鬥爭，成為中國歷史上第一個發生的“異姓王朝內亂”。它啟示我們，一個王朝的覆滅，往往是來自內部腐爛墮落。
劉邦建立漢朝，可他晚年的疑心病和殺戮，導致自己心血毀於一旦。呂后冷酷無情，殘殺宮人和皇子，奪取皇權，導致劉氏天下被掏空。
可見，一個朝代能否長治久安，關鍵在於君主是否有遠見和寬厚的胸懷。今人學古，須汲取歷史教訓，方能於亂世中屹立，維護好國家的延續發展。
