當大多數美國Googler處於睡夢中時，谷歌CEO桑達爾·皮查伊發出一封全員郵件，表明在全球18.7萬名谷歌僱員中，裁員比例超6%，約12000人。上述資訊宣佈數日後，馬濤再向經濟觀察報記者形容起收到全員郵件時的心情，“Shocking（令人震驚的）”。
發展已有25年的谷歌，正在經歷有史以來，規模最大的一次“瘦身”。
裁員：“摸不透”尺度
CEO郵件發出時，正值農曆尾月二十九晚，當時是新加坡地區Googler的休假時間，黃丹也正在朋友家參加新年聚會。
吃飯席間，朋友提及谷歌延遲發花紅（即年終獎金）一事，在公司從事HR人事相關管理工作的黃丹，還特意予以解釋，“這是大半年前公司安排好的調整，與裁員無關。”沒多久，她就收到同事資訊：公司要裁員了。
那之後的整晚，黃丹的心並不在飯桌上，由於沒帶電腦無法檢視公司郵件，她只得拿著手機與同事們聯絡，瞭解情況。
回想那晚到家，檢視完一封封郵件資訊，再看同事及親友群裡的慰問，“繃不住了”，黃丹告訴記者，這是她從業以來第一次經歷公司裁員，情緒裡並非只有對未來的擔憂，更多是可惜與不捨，那之後的幾天，她甚至沒有心思過年了。
在朋友眼裡，谷歌被稱之為“矽谷神話”，如斯大比例規模的裁員，讓他們表示驚奇，相反，身在這家全球科技大廠中的黃丹，對此予以理解，究竟短短一週時間裡，亞馬遜、微軟、谷歌接踵公佈裁員，“加起來裁近4萬人。”
在黃丹的眼中，谷歌與其他公司沒什麼不同，同樣處在全球經濟寒潮之下，公司再大，現金再多，都會受到影響。
長期深入AI工業進行洞察分析的量子位聯合創始人李根，對谷歌一直保持著關注，談及這一矽谷科技巨頭，其最大的營收來源是廣告，“這是它的現金奶牛。”
想到谷歌此前進行的各種天馬行空的立異探索和投入，李根覺得，核心都是靠廣告這個巨大的印鈔機來提供底氣。
這不單單是外部人士的理解，在此次裁員資訊宣佈前，馬濤一度以為，廣告是谷歌的基本盤，其重要性讓該業務部門不會泛起大量職員被裁。然而，1月20日上班時間後，他被告知，內部同事交流的聊天工具中，“誰的頭像假如變成灰色，那個人就被裁了。”
看到自己所在的工作小組裡，有兩人的頭像變灰，再經資訊確認，馬濤才意識到，谷歌美國的裁員動作真實且迅速，即刻生效。
在郵件宣佈的總體超6%的裁員比例之外，馬濤透露，“不同部分像被定了指標似的”，單看他所在的部分，裁員比例為4%-5%，也有其他部分直接裁掉10%甚至更多的人。此外，他發現谷歌此次裁員存在一個“奇葩的點”：它不會按某一個尺度來裁員。
既非末位淘汰制，也不是單純針對女性員工或老員工，還有剛完成提升的高管被裁⋯⋯“為了平衡，甚至規避法律風險，這次裁員沒有規律可循。”馬濤說。
黃丹從大年三十到正月初三也在各種論壇中潛水，瞭解公司裁員的尺度，摸了一圈，她得到的結果是，“幾百個人決定剩下近20萬人的去留”，當然在所謂的“無差別”裁員中，公司依然會按照重要的發展領域留人。
汰換：擴張“後遺症”
裁員“大刀”遲遲未落，走進公司食堂，黃丹能聽到一些不相識的同事，在討論著送達簡歷，準備新的工作機會；放工路上，黃丹遇到老同事，彼此臉上流露出的，都是略有深意的表情。“無論什麼部分或產品線，都覺得自己可能被裁，絕不誇張地說，凡是兩個同事站在一起，聊的都是公司裁員的種種可能情況。”工作內容使然，黃丹試圖打破這種消極氛圍，她在社交媒體上呼籲，不僅是Googler，任何處在裁員潮下的打工人，都應在各自崗位上，站好最後一班崗。
或許是公司在人事方面表現出了高度的不確定性，讓大多數Googler深處焦急之中，一些人甚至擔憂，即將到來的是“玄色星期五”，黃丹看到，會有一些沒有被裁的同事，在社交媒體上發帖，表達的都是對谷歌管理層的不滿，甚至憤怒。
記者就美國總部之外，包括亞太地區總部等不同區域base的裁員事宜，以及針對還在崗的Googler的情緒安撫工作等，向谷歌官方傳送郵件採訪函，截至發稿前，未獲得相關回復。“沒有尺度的裁員，給大家帶來的更多是不安。員工對公司的忠誠度，受到了打擊。”馬濤說。同在谷歌美國工作的楊妍，至今沒有接到裁員通知，但她心裡也不踏實，“不只是海內大廠有‘滾動式’裁員，我們公司現在已經有風聞說，後續還會有新的裁員。”
楊妍是從谷歌中國北京總部轉崗至美國總部的一名“程式媛”，在記者2月1日與之取得聯絡時，她的自我介紹是“穀倉裡的一隻小羊”，緊接著她就講起了CEO全員郵件之後，美國總部“穀倉”的變化。“大家都開始捲起來了，來得早、走得晚。”楊妍看到，地下車庫的self-parking（自主停車場）在早上8點半前就滿了，對話記者時，正值美國時間晚上，她說，“今天傍晚6點半，食堂竟然沒有空桌子。”換做以前，大多數Googler晚飯前早已放工回家。
馬濤不否認，在谷歌有可以划水的業務線，甚至有人玩笑稱谷歌是矽谷的“養老公司”，但包括他所在核心部分及樞紐技術創新產品線，一封裁員信只是帶來短時的討論，之後大家恢復如往常。
“在過去兩年裡，我們經歷了急速增長的時期。為適應和推動這種增長，我們開啟了大量招聘，但當時的經濟狀況與我們現在面臨的完全不同，”桑達爾·皮查伊不只是在全員郵件中表達，“裁員將影響谷歌員工的生活，這一事實令我深感沉重，我對裁員決定負上全部責任。”這一表述也泛起在他針對谷歌內部全員召開的網路會議中。
“都是官話，意義不大。”但馬濤覺得，老闆道破了谷歌當下的治理現實，新冠病毒“黑天鵝”影響下，公司在短短兩年時間裡，大舉擴招帶來了職員激增甚至大量冗餘。
採訪中，馬濤發給記者一組資料，谷歌母公司Alphabet的員工人數，從2019年年底的11.9萬人，增至2022年底約18.7萬人。和合首創（香港）執行董事陳達，也留意到谷歌在職員招募上的策略轉向，2020年初仍是招聘放緩，崗位開釋呈現“擠牙膏式”狀態，但到了2020年末的春招，谷歌直接公佈要在2021年擴招1萬全職崗位，創下谷歌史上最大增幅的員工招募。
“整個科技圈都覺得未來一定是遠端辦公、線上協作的發展機遇期。”陳達指出，2020年過半後，從網際網路到人工智慧再到雲，各類科技公司都對“生意”產生一個高預期，由此也催生對僱員增加的需求。
谷歌也不例外，它將陳達所以為的那種“過猛”的招聘態勢，一直延續到2022年下半年。直到當年8月，其母公司Alphabet才發起一項名為“簡樸衝刺”的計劃，目的是晉升內部工作效率，桑達爾·皮查伊則在同期舉行的全員大會上，明確指出谷歌眼下的出產效率已經與員工規模不相匹配。
那時的谷歌，不僅意識到擴招存在“後遺症”，甚至會阻礙公司的良性發展，於是，對內、對外都在開釋“汰換”的需求訊號。
實際上，公司為降本增效，開展“瘦身”，僅馬濤工作的幾年時間裡，就曾數次見證：諸如封閉Google+這一社交網路，拋卻了可穿著硬體Google眼鏡，關停線上旅遊產品GoogleTrips等。他沒想到，跨進2023年後，谷歌對效率的立場，不僅可以做到“利刃向內”，更能大馬金刀式的進行減員、最佳化。
增長：商業化隱憂
谷歌最近的動作，也曾引發前Googler王懷南的關注。在創立母嬰社群平臺寶寶樹之前，王懷南曾在谷歌亞太區擔任市場總監多年，他因賦予了Google中文名字，而被稱之為“谷歌之父”。
接受經濟觀察報記者採訪的過程中，王懷南表達著自己對谷歌發展至今產生的一些思索。在他看來，無論矽谷大廠仍是整個美國科技界，都在裁員，聚焦谷歌的舉動，“這是個週期性的動作。”
不只是受新冠病毒在全世界席捲而過的影響，過去的若干個月裡，王懷南充分感觸感染到AI領域帶來的震撼影響，如斯基礎上，谷歌在降本增效方面，面臨著來自自身發展、資本市場甚至競爭對手多方面的壓力，王懷南倒覺得，“瘦瘦身，實在是一件負責任治理公司的好辦法。”
基於過去與谷歌共同成長的經驗，以及後續深入網際網路科技領域創業的經歷，王懷南也指出了谷歌存在的題目，“它在資料的閉環程度上不夠。”
縱使谷歌搜尋引擎是世界上最大的搜尋引擎之一，但仔細分析來看，當用戶在搜尋框裡敲擊自己所想搜尋的東西，谷歌固然可以獲取使用者當下時刻的連結資料，但“對使用者後續做了什麼事、買了什麼東西、訂了什麼服務，甚至這些操縱之後是否滿足，並沒有一個閉環。”王懷南將其概括為，谷歌在資料上存在邏輯性缺失，“演算法是中間的邏輯”，儘管谷歌在AI、機器學習方面擁有不少立異演進，但他覺得，“谷歌沒有形成實質性的，端到真個資料閉環”，這一落後也帶來了許多商業化變現的困難，反觀像本日頭條、抖音等超越搜尋的邏輯，採取演算法推薦的邏輯，一定程度上都對谷歌有所超越。
實在，谷歌在搜尋主業的不亂之下，李根看到，它敢於投入資源，也做過諸多改變世界的立異，一定程度上匡助其不斷擴大貿易版圖，形成更深的護城河。“好比深度學習推動人工智慧新浪潮，以及在全世界率先開啟對無人駕駛的投資和研發程序。”
但是，AI作為基礎性生產力技術，固然能給谷歌的業務帶來方方面面的降本增效，但在商業化題目上，還沒辦法作為強盛且獨立的營收來源。許多顛覆式專案，間隔真正的規模變現，帶來利潤，還有不小的差距。
更為現實的題目是，支撐谷歌基本盤的廣告業務，也有不小的變化。2月3日，谷歌母公司Alphabet宣佈了2022財年第四季度財報，谷歌的廣告營收為590.42億美元，相較上年同期縮減了20多億美元。儘管谷歌“廣告賺錢的規模和效率無人能匹敵，基本就是躺著賺錢”，但李根也一針見血地指出，這一業務反向給谷歌帶來的壓力，目前Facebook、抖音等崛起，正不斷分食著谷歌的市場客戶和蛋糕。
“我們懷念當年的理想主義。”王懷南不免回憶起自己加入谷歌時的狀態，“它在美國剛成立了七八年，像一個生物一樣，走過種子萌芽期。”那時的谷歌創始團隊及高層，都在向外表達著要用貿易的方式，解決諸多人類社會和現實題目的“夢想”。即使再念舊，王懷南也清醒的熟悉到，今天25歲的谷歌，不僅破土生長，還經歷多輪週期的考驗，長成了一家偉大的公司。
未來：谷歌如何前進
對比其他科技大廠，馬濤覺得，谷歌最重要的核心能力是創造力，“不斷創新和試錯，進而保證公司的生命力。”他特別提及谷歌從AlphaGo系統開發，到AlphaFold演算法的設計與應用，以及在開源機器人領域推出了Transformer，“這些技術在未來很長一段時間，都會對人類社會產生巨大影響。”
谷歌在人工智慧領域做出的突出貢獻，恰如王懷南提到的“獨門特技”，在他看來，谷歌藉此依然能夠走很遠。
另外，回看世界技術流的併購歷史，多以失敗告終，但“谷歌在併購的過程中做得完備，成功案例居多”。王懷南以Youtube、谷歌輿圖為例，併購後不但能融入谷歌文化，在獨立存活發展的過程中，還會被這家巨頭賦予一個更為健康的商業模式，“長期來講，谷歌仍舊是一個偉大的技術企業。”
谷歌如何前進？王懷南面對記者的採訪，提出了一個值得商榷的話題，他對於這家矽谷巨頭的理解是，“它不僅擁有純正的理想主義加上技術的崇拜，還不會容易迷失。”
記者留意到，除了裁員動靜在發酵，外界圍繞谷歌的熱議，還有微軟正計劃向推出ChatGPT聊天機器人的OpenAI投注百億美金，如斯兩大矽谷科技巨頭，或在AI方面形成直接對抗，不少人甚至以為谷歌“弱”了，遭受衝擊。
李根對此，不以為然，給他留下深刻印象的是，當年谷歌憑藉立異搜尋技術，直接危及雅虎，但誰也沒想到，“搜尋做好了的谷歌，順便在瀏覽器和郵件市場，高歌猛進。”
回憶起谷歌在全球科技演進的浪潮裡翻湧起的諸多故事，李根說，巨頭微軟一下子曾被“神奇小子”谷歌逼到了牆角。
當下ChatGPT是不是一項，可能顛覆谷歌搜尋和廣告業務基石的立異技術？李根自問自答，“是的。”對於ChatGPT這種邊沿立異，他以為確實有形成衝擊的苗頭，趨勢也令不少人擔憂，“但對谷歌還沒形成實際衝擊。”
當下，微軟的進攻態勢以及與OpenAI形成的組合效應，是短期仍是長期，依然存疑。在AI領域深耕的深勢科技創始人兼CEO孫偉傑，並不否認ChatGPT對行業的衝擊之大，但他也對谷歌DeepMind的實力予以稱讚，據悉後者很快就會發布相關成果，這也讓AI在內的科技產業保持期待，他覺得，“再讓槍彈飛一會兒。”
王懷南透露，谷歌內部目前亮起了緊急燈，但他並不認同，“這個緊急的cold alert（譯指：寒冷警報）代表，大廈將傾，大船要沉。”
作為一家企業的管理者，王懷南身在外部看谷歌，確實看到了它當下面臨的巨大風險，但也看到了這家公司在高科技潮頭鵠立25年不倒背後，眼下采取的裁員等舉措，恰是應該做的。
“技術領域危機四伏，是一個常態。”王懷南不但願外界用一種危機感十足的心態看待谷歌，應是懷著平常心看待這次的危機。李根則覺得，谷歌的挑戰更多在內部，“不少優秀的工程師無法就事論事談論AI等技術”，這讓他不禁感觸，谷歌過去的好日子，無法繼承安然無恙地過下去了。
作為谷歌的一名AI工程師，馬濤也深切地感觸感染到，大公司既有獨特的路徑依靠，也有自己的生存之道。近來公司的動盪，讓他寄予期待，谷歌作為人工智慧領域的一大強者，“只要不固步自封，繼承立異，當下這一輪AI技術變革，很可能是人類技術下一次深刻變革的開始。”
（應受訪物件要求，文中黃丹、馬濤、楊妍為化名）
