【導讀】在科學技術飛速發展的現代社會，我們從前無數的幻想都變成了現實：潛入海底、探索宇宙、追尋人工智慧技術等等。而所有的“美夢成真”都是歸功於科學家們全身心地奉獻，他們堅持不懈的科研探索造福於人類、使時代進步。
“I wanted to dream big, to see what kind of science fiction we can make into a reality.”
(我要有遠大的夢想，看看我們能把什麼樣的科幻小說變成現實。)說出這番話的是1970年出生的華人女孩鮑哲南，她是一位貢獻無數的優秀化學家，是一位創造無數奇蹟的偉大女性。幾十年來，她一直致力於化學、新型材料的應用等領域的研究，而種種讚譽與成就的背後，是多年的心血與努力，是在實驗室中數不清的日日夜夜。
01 良好的家庭氛圍，生出做夢的翅膀
1970年的冬天，南京一家醫院中響起一個小女孩呱呱墜地的啼哭聲，鮑哲南出生了。在南京大學中任職的鮑哲南父母為女兒起名字中的那個“哲”字，便可以看出他們對鮑哲南的殷殷期許，祝福她成為一個有著卓越智慧的人。
鮑哲南的家庭有著濃厚的科研氛圍，她從小便有著很大的好奇心，對萬事萬物都有著興趣，父母也都是開明之人，讓鮑哲南汲取知識的養分茁壯成長。一個人的家庭環境對孩子的影響是巨大的，有時甚至會直接決定孩子的未來。
“我的父母對我影響很大，雖然他們從來不會要求我成為什麼樣的人，但他們會啟發我對科學的興趣。”儘管身為科研人員的父母工作很繁忙，但他們從不會忽視對孩子的關愛與教育。鮑哲南迴憶起一年夏天，她的父親帶她去玄武湖玩耍，小鮑哲南吃著冰棒，父親問她，冰在水裡是會漂浮在水面上還是會沉入湖底，小鮑哲南想都沒想便回答說，冰棒肯定會沉下去的。
父親也沒有回答是對是錯，只是讓鮑哲南將冰棒扔進水裡，結果冰浮在了湖面上，看見鮑哲南目瞪口呆的模樣，父親笑著讓她自己去探索原因。回家後鮑哲南查了許多資料，發現原來是因為冰的密度比水小。
在這樣良好的家庭氛圍下，枯燥的學習生活和化學實驗對於鮑哲南來說都成為了有趣的事情。“大膽假設、踏實求證”是鮑哲南父母留予她的八字真言，鮑哲南也將這八個字融入了她的科學研究中，應用到了生活裡。
她在中學時期便對化學產生了濃厚的興趣，秉承著實踐出真知的思想，時常動手做實驗，為未來的科研打下了堅實的基礎。長大後的鮑哲南沒有辜負父母的期許和她的夢想，在1987年如願考入南京大學的化學系。
因為優秀的履歷、出眾的動手能力，1990年的暑假，她參與進了薛奇教授的高分子實驗室中的研究。這次的經歷讓她感受到了高分子化學的趣味，體會到了化學並不是一個抽象的學科，而是與生活緊密相關的。
在完成了三年的基礎課程後，鮑哲南隨著父母的工作調動，一起移民去了美國。來到新的環境，鮑哲南面對著種種困難與偏見，克服了一切進入伊利諾伊大學繼續學習化學知識。
最終一切努力都有了回報，1991年她被芝加哥大學破格招收成為化學系公費研究生。
02 波瀾的研究生涯，不斷前進成大業
在芝加哥大學，鮑哲南選擇跟著高分子化學家、華裔教授於魯平進行學習。在這四年的學習過程中，她接觸到了最前沿的研究，參與了許多重要的實驗，並且取得了博士學位。
與此同時，鮑哲南開始著手於申請進入貝爾實驗室攻讀博士後——這裡是業內頂尖的實驗室、無數學子的夢想之地。不過因為鮑哲南的優秀成績和品行，貝爾實驗室少有的直接聘請她成為材料研究部的研究人員，越過了研讀博士後這一步。
而這就如當時芝加哥大學一般，破例招入還未獲得本科學位的鮑哲南，她的天賦和努力是她所獲得的成就的基石。後面的十年間，鮑哲南獲得了許許多多的榮譽稱號，但是面對著四面八方的讚揚，鮑哲南仍舊醉心於研究。
在外國的各種權威雜誌中發表論文300多篇，獲准專利30多項，並且在高分子半導體材料等方面有著巨大的貢獻。鮑哲南覺得那些化學聚合物都是有著讓人無法拒絕的魅力的，她主攻柔性材料的研發與應用。
因為想要走得更遠，鮑哲南於2004年離開了貝爾實驗室，進入斯坦福大學任教，成為了斯坦福大學中第一位華人女院長。並且和她的團隊一起開始了將柔性材料應用至生活中的研究與探索，最後，鮑哲南將目標放在了研究人造皮膚上。
人類是愛幻想愛做夢的，想象著如果有一天機器人也會擁有柔軟敏感的皮膚，看上去和真人沒什麼兩樣。可是現實裡的機器人仍舊是由冷冰冰的金屬拼接而成的。
鮑哲南想要研究出人造皮膚，在假肢、汽車安全和醫療器械等領域獲得廣泛的應用，解決現如今人類面臨的一些難題。如果有了這樣的技術，殘疾人的假肢能擁有和原來肢體一樣的感受，而在汽車安全中，如果方向盤有了皮膚一般靈敏的觸覺，那就可以感知駕駛員的觸控。如果駕駛員的手脫離了方向盤，那觸覺感測器便可以及時發出警告，來減少交通事故的發生。
“如果有一隻蝴蝶停在臉上，輕微細小的觸感會讓人類的大腦馬上有所察覺並作出反應。而如果要想讓人造皮膚也擁有這樣的靈敏度，在以前可能會覺得不可思議，但現在我們讓它變得不再是天方夜譚。”
2010年，鮑哲南團隊的研究成果登上了《自然》雜誌，他們所研製的人造皮膚，使創新研究的材料連通大腦神經，重新建立起復雜的神經突觸。而為了實現這一點，要設計出擁有皮膚物理特性的材料，模擬人身上皮膚與大腦的關係。
鮑哲南團隊歷盡千辛萬險，突破重重難關，實現了這一點。鮑哲南的堅持，讓世人知道人造皮膚並不是無法實現的幻想，這是科學史上的重大突破，解決了先前許許多多的問題，也讓人類可以實現以前無法實現的夢想。
因為這些研究帶來的貢獻，鮑哲南被報道稱為“世界上最美麗的女人”。之後的幾年間，鮑哲南作為創始人之一創辦了C3NANO公司，將人造皮膚推向市場，獲得更廣泛的應用。而後又在2016年當選美國工程學院院士，作為華人女性進入了美國工程學界的最高學術團體，發表了400多篇論文，還擁有60多項美國專利。
03 謙遜的生活態度，不忘初心念故鄉
2017年，47歲的鮑哲南獲得了哲南獲得世界傑出女科學家成就獎，在前去領獎前她準備了兩套禮服，一套藍色的一套紅色的。當鮑哲南詢問她同事該穿哪件後，同事們都指著她心中所想的那件漂亮的大紅色禮服，在事後採訪時她笑著說，這個紅色是中國紅，看見這樣明麗的紅就會想起中國。
在頒獎典禮上，鮑哲南感謝了童年時父母對她的啟發和陪伴，才能讓她成長為現在的模樣，也讓她明白該如何去教導自己的孩子與學生。同時她還感謝了團隊中的同事，大家來自不同的國家，擁有不同的膚色和性格，但是對科研創造的熱愛使他們聚集在一起。
鮑哲南獲得的成就是巨大的，但是她還是十分謙遜低調，美國工程院院士的證書被她放在了不起眼的角落中。書桌上最顯眼的是學生贈予她的手繪賀卡和家庭照片，在她的心裡榮譽算不上什麼，工作與家庭才是最重要的東西。
曾經的鮑哲南也被誤解過，有篇報道說她的夢想是獲得諾貝爾獎，因此她遭到了不少的誤解和嘲笑。但鮑哲南沒有被外界所影響，只是更努力地在科研中下功夫。
在被人詢問這件事後，鮑哲南迴答道：“我從沒有說過這樣的話，也沒有想過要把諾貝爾獎當作目標。因為如果說做學術只是為了榮譽獎賞，那會是很辛苦的一件事情。回看自己的經歷，我都是根據自己的興趣，然後不知不覺接觸了一些人，這些人這些經歷使我有一些興趣，然後隨著興趣一步步、自然而然地往前走。”
因為從事著別人眼中無比枯燥的科學研究，許多人對鮑哲南有著木訥、不善運動等刻板印象。但恰恰與之相反，鮑哲南在中學便是學校裡的長跑名將，不僅擅長學習，還很熱愛運動，是個全面發展的學生。
在進入斯坦福大學任教後，她還會每天五點起床為家人準備早飯，並且花一個小時步行至學校。鮑哲南很享受上下班的步行時間，可以看學校裡的春夏秋冬，看街邊來來往往的行人，觀察每天不同的雲，享受生活的每一分每一秒。
雖然斯坦福的校園風景很好，但鮑哲南最懷念的還是南京，落滿梧桐葉的街道和開滿紅梅白梅的梅花山，都是記憶深處最美好的景色。來美國34年，鮑哲南還能很流暢地說出地道無比的南京話，她和家人們也用方言交流。
雖然身處異鄉，有些根是忘不了也不能忘的，南京是生她養她的地方，是一切的起點，是夢開始的地方。
小結
鮑哲南對於科研的探索仍在繼續，並且向著更遠更廣的未來。二十歲的她在薛奇教授的高分子實驗室中第一次感受到了真實接觸化學的奧妙。幼時心裡的種子開始發芽、生長，最終在又一個二十年成長為了不容小覷的參天大樹。
鮑哲南的成功不是偶然，在充斥著鮮花和榮譽的人生之路上她也沒有迷失，她一直很清楚自己想要什麼、要去做什麼、以及如何做。家庭氛圍的薰陶、對於化學的熱愛和在科研中即使流下血汗淚也依舊堅持的那份初心，鮑哲南一切的成就都是她努力後的必然結果。
