虧損裁員不斷,元宇宙迎來漫長的冬天

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虧損裁員不斷,元宇宙迎來漫長的冬天

來源:神劇解說 釋出時間:2023-11-10 17:33

虧損裁員不斷,元宇宙迎來漫長的冬天

文 | 梧桐

報道 | Chaos新觀察

ID | GoChaos

11月7日,海內“元宇宙一哥”、位元組跳動旗下VR企業PICO釋出內部通知,公佈進行大規模裁員與組織架構調整。PICO在8日的官方宣告中確認,本次裁員涉及員工300餘名,整體佔比約23%。回看巔峰時期,PICO團隊一度超過2000人。

PICO CEO周雄偉在內部信中坦言:“VR行業處於非常早期的狀態。此前,我們對行業和市場的發展估計得比較樂觀,但實際上沒有預期的那麼快。”

PICO的業務精簡是“元宇宙”暫時熄火的縮影。PICO推出的一系列VR硬體裝置,恰是元宇宙從概念走向現實的樞紐產品形態。可惜的是,不買賬的市場,凸顯了元宇宙產品不成熟、商業化落地難的尷尬現實。

在國外,眾多XR及元宇宙領域巨頭已經紛紛裁員,海內諸如騰訊、百度、快手等入局元宇宙的大廠,也開始縮減相關業務。10月底來,有媒體報道稱PICO將被逐步關停,位元組跳動拋卻元宇宙業務。PICO稱“業務關停”為不實風聞,公司仍對未來充滿信心。

元宇宙的低迷有目共睹,資本市場也很快踩下急剎車,2023年上半年全球元宇宙專案融資不足去年全年的十分之一。儘管它的長期未來仍被看好,但近兩年的入局者,又將如何捱到行業的春天?

01 PICO再次“瘦身”

這不是PICO第一次裁員。

今年年初,PICO就已經開始逐步收縮戰線,裁撤了一批銷售團隊。本波的裁員也主要涉及市場銷售、Studios、影片、平臺業務團隊,OS團隊整體併入位元組跳動產品研發和工程架構中臺。

周雄偉誇大,PICO接下來對組織進行調整的總體思路,聚焦在硬體和核心技術長期探索和突破上。詳細針對硬體產品,PICO將持續最佳化人機互動和系統體驗,並加強在XR領域的光學、顯示等長期關鍵技術上的研發投入,對XR領域新的硬體形式和技術進行探索。

PICO團隊回應

XR(擴充套件現實)指透過計算機將真實與虛擬相結合,打造一個人機互動的虛擬環境,是VR(虛擬現實)、AR(增強現實)、MR(混合現實)等多種技術的統稱。在整個元宇宙硬體市場,VR裝置佔據了一半左右的份額。

在中國XR工業,PICO無疑是行業一哥。2015年,PICO由前歌爾股份工程師周雄偉在青島成立。2021年,PICO被位元組跳動90億元收購,隨後位元組又大手筆投入100多億,成為海內獲得最大規模資金支援的元宇宙專案。收購PICO也被外界普遍認為是位元組跳動佈局元宇宙的樞紐一步。

同樣在2021年,Facebook正式改名為Meta,扎克伯格向全球科技圈講述了元宇宙的構想。他表示,“跟著時間的推移,我但願我們被視為一家元宇宙(metaverse)公司”。

2022 Gartner新興技術成熟度曲線

到了2022年,元宇宙入選Gartner新興萌芽技術,虛擬現實、數字孿生等概念也隨之爆火。PICO透過背靠位元組跳動,推出一系列VR頭戴裝置,力圖藉助遊戲、社交等場景攻城略地。

然而,行業的短暫高光沒能轉化為持續的生命力。在經歷了2021-2022年的連續兩年增長後,AR/VR頭顯開始呈現出疲態。

據IDC資料,2022年中國VR裝置銷量110萬臺,其中PICO銷量佔據七成。但2023年上半年,海內AR/VR頭顯銷量跳水,出貨量僅為32.8萬臺,比擬去年同比下滑44%;其中VR裝置銷量僅為26萬臺,同比下滑53.3%。

從全球範圍來看,2022年,全球AR/VR頭顯出貨量為880萬臺,同比下降20.9%。2023年第二季度全球AR/VR頭顯出貨量同比下降44.6%,連續第四個季度泛起下滑。其中,出貨量前五分別是Meta(50.2%)、索尼(1%)、位元組跳動PICO(9.6%)、Xreal(>2%)和大朋VR(>2%)。

市場不斷下滑,PICO完成銷售目標越來越難,位元組對於PICO的耐心也很快被消耗,業務調整已成必然。

02 元宇宙遇冷

不僅是PICO,全球元宇宙賽道企業的日子都不太好過。

在海內,諸如騰訊、位元組、百度、快手等大廠,屢屢傳出精簡、關停元宇宙相關業務的動靜。在海外,Meta與微軟兩大巨頭針對非核心業務的大規模裁員引發全球關注,元宇宙相關部分則成了重災區。

高光消逝得太忽然。據相關統計,2023年上半年,全球元宇宙專案融資總額僅為7億美元,不足去年全年的十分之一。但到了今年,生成式人工智慧一躍成為了新的資本寵兒,大量創業公司和立異專案都轉向了AI。

一個直接的結果就是,元宇宙被擺到了與生成式人工智慧直接競爭的檯面上。一個需要基於現實世界,透過模擬模擬構建虛擬世界,一個需要透過海量資料、算力、演算法天生虛擬世界,兩者都需要消耗大量的資源投入。很多涉足元宇宙業務的科技巨頭必需在二者之間做出選擇,市場整體呈現出元宇宙向左,大模型向右的景象。

為什麼元宇宙這條路不好走?

元宇宙風起時,一度被視為人類與數字世界互動的未來。但時至今日,元宇宙公司的商業模式並沒有完全跑通,無論是硬體體驗,仍是內容社交,都很難讓使用者長期沉醉其中。以微軟關停的邊沿業務AltSpaceVR為例,作為一款社交應用,其在Steam平臺歷史資料中一天中最高線上人數只有736人。

市面上大量被視為元宇宙進口的硬體終端,遠不能滿足使用者進行社交、出產內容、遠端工作的需要。2022年8月,Meta旗下元宇宙平臺Horizon Worlds在西班牙和法國上線,扎克伯格當天釋出了一張在埃菲爾鐵塔和聖家族大教堂建模前的虛擬自拍,引發了全球網友吐槽,堪稱“史上最強黑公關”。

扎克伯格的自拍照

Meta最初的目標是Horizon Worlds到2022年年底實現50萬月活,然而,這個數字還不到20萬,多數使用者一個月後就不再返回平臺。甚至Meta內部有員工以為,元宇宙專案不外是在“取悅小扎”。

在11月8日釋出的官方宣告中,PICO稱,XR(擴充套件現實)行業仍處於早期探索階段,PICO在產品體驗、使用者習慣、生態建設等方面也面臨著諸多挑戰。

從軟硬體技術到內容生態,元宇宙都還處在路漫漫其修遠兮的狀態。一個不景氣的行業,等不到爆發的“奇點時刻”,是任何一個人、一家公司都難以改變的現實。

03 “我們看的是長期”

許多時候,概念沒人炒作,並不一定就是壞事。

在2023年的尾聲,Meta仍舊是元宇宙最堅實的擁躉。據CNBC報道,Meta在第三季度收益呈文中透露,其旗下元宇宙部分Reality Labs錄得37.4億美元的運營虧損。該部分的收入從一年前的2.85億美元降至2.1億美元,下降了26%。在過去21個月中,Reality Labs虧損了約240億美元。但對於元宇宙業務的虧損,扎克伯格表示,“我們需要看的是長期。”

今年6月,蘋果Vision Pro的釋出,重燃了XR行業的決心信念。Apple Vision Pro搭載了頭戴裝置中最精細、最好的螢幕和最強的晶片,可實現眼球、表情、手勢、姿態等全方位追蹤,帶來全新的互動體驗。

庫克對它更是寄予厚望,“猶如Mac將我們帶入個人計算時代,iPhone將我們帶入移動計算時代,Apple Vision Pro將帶我們進入空間計算時代。”

Vision Pro另一個看點,則是蘋果在釋出會上提及的3D影片拍攝。元宇宙需要構建大量3D虛擬場景,完全依靠傳統方式建模開發效率基地。而在未來,3D拍攝的引入,已經飛速發展的AIGC場景天生技術,有望為元宇宙的虛擬世界夯實技術底座。

跟著5G、AI、計算視覺的發展,以及行業玩家的立異硬體功能驅動,元宇宙行業仍在未來有望迎來質的奔騰。

現階段差強人意的頭戴裝置,絕非是元宇宙的終極形態。HTC中國區總裁汪叢青曾在接受《中國電子報》記者採訪時表示,元宇宙的構建有著豐碩的技術邏輯,每一層都做紮實,才能有真正完整的元宇宙。

汪叢青以為,元宇宙有著七層技術,一是5G、雲、計算、處理、感知單元等底層技術;二是手機、VR/AR等互動裝置及互動方式層;三是邊沿處理系統、區塊鏈等等去中心化系統;四是三維引擎、多工互動等空間計算層;五是空間及物體掃描、NFT等開發工具層;六是檢索、廣告、社交等搜尋層;七是教育、合作、遊戲、電競、購物等體驗層。

可以看到,元宇宙是一套複雜、龐大、長期的系統。它的發展需要大量企業,以及從政府到行業的生態聯袂。這個過程不取決於一家公司,但也離不開生態中每一位玩家的共同努力。

正如元宇宙基礎設施服務公司Futureverse創始人亞倫•麥克唐納評價的一樣:“我們真的相信沒有人可以構建‘A’元宇宙,只有‘The’元宇宙。”

04 結語

風宜長物放眼量。

百度希壤負責人馬傑離開時在朋友圈寫道:“元宇宙還需要至少五年,也一定會成長為參天大樹,但願大家給予耐心和庇護”。

儘管在當下,國內外科技公司集體“壓減”元宇宙,但是長遠來看,元宇宙仍舊未來可期。只是面對全球經濟不景氣的現狀,科技巨頭與創業公司都需要思索先聚焦核心主業,做好先活下去的打算。我們也只能期待,元宇宙行業會在遇冷洗牌後,會進入平緩發展期,迎來更健康的成長。

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