虎門炮臺固若金湯,為何面對英軍反而不堪一擊?和炮臺佈置有關

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虎門炮臺固若金湯,為何面對英軍反而不堪一擊?和炮臺佈置有關

來源:猩仔 釋出時間:2023-03-17 11:21

  【導讀】虎門,正扼守住了珠江口的咽喉要道,從這裡溯流直上,經過獅子洋進黃埔,就可直入廣州。在鴉片戰爭以前,由於清朝閉關鎖國,廣州是中國唯一的對外貿易港口。因此,虎門的防禦對廣州非常重要,清朝在這裡設定了多座炮臺。虎門要塞之戰,是第一次鴉片戰爭最令人悲憤之戰。此戰中,廣東水師提督關天培身先士卒,以落後的武器迎戰兇猛的英國艦隊,最終壯烈殉國。虎門要塞之戰,有人說實際戰鬥只堅持了十個小時,虎門炮臺的部署情況如何?

  一、歷來炮臺部署

  中國沿海不僅島嶼多,而且海岸線漫長。此外,中國內陸河流錯綜複雜,外來船隻可以直接乘船抵入內陸。因為由沿海,內河進入中國腹地可以避開中國內陸地區的山川河流錯綜複雜的地形,所以我國漫長的海岸線成為了西方殖民者侵略中國的首選,也因為這樣不管是明朝時期的倭寇還是近代以來西方殖民侵略者都是從這裡沿海地區進攻,然後再深入中國內地。因此,海防對於中國來說不管是古代還是近代以來都是至關重要的。特別是自清朝實行閉關鎖國政策以來,中國只留廣州一個通商口岸,廣州成為西方進入中國的唯一通道,也是最早受到西方殖民者軍艦侵擾的地方。雍正十年廣東右翼鎮總兵利瓦伊揚奏稱“外洋商船,從前皆在虎門口外泊灣,康熙五十年間,移入番禺縣之黃埔,距離省城僅三、四十里。其早晚操演,銅鐵大炮,省會之地,大非所宜,請飭令仍在虎門海口灣泊。”

  廣東總督鄂彌達等覆曰“虎門所屬,巨海汪洋,風濤甚險,其口內口外,皆不可長久灣泊。若現在夷船停泊之黃埔,實系逼近省城,一任夷船揚帆直入,早晚作為廣州門戶的虎門,從康熙、雍正時期就開始受到了外國商船、軍艦的侵擾。在清朝廣東三路海防之中最以中路海防為重,而中路海防最重要的就是虎門。虎門扼守珠江入海口,是廣州的南大門,戰略位置十分重要。“查虎門海口為外洋至省城中路咽喉,其水道自東而西,向在南北兩邊,傍山建築炮臺,以沙角、大角兩炮臺,為第一重門戶;南山、鎮遠、橫檔三炮臺,為第二重門戶;大虎炮臺,為第三重門戶。層層控制,本屬得宜。”此時的虎門要塞已經形成了三重門戶進行設防。

  雖然虎門要塞已經有了較為完備的防禦體系,道光帝等上層統治者們對於防備體系也較為滿意,但是隨後突如其來的一個意外事件打破了虎門地區的沉寂,對於以後虎門要塞的建設都有深遠的影響。“1834年律勞俾率領兩隻英國軍艦闖入了珠江,並派軍艦去接印度兵。與此同時,盧坤封鎖了珠江,集合68只戰艦,並經道光帝敕準用武力對付,律勞俾率領戰艦仍頂住封港令和封鎖達17日之久。”這就是中國歷史上有名的“律勞俾事件”。

  事件發生之後,道光帝極為惱怒,一方面將事件的責任者廣東水師提督李增階撤職查辦,另一方面調蘇淞鎮總兵關天培前往虎門任廣東水師提督,委以管理海口的重任。此時的清上層統治者們對於事件的發生還僅僅以為是將領的失職造成的,但是對於關天培而言他所承擔的責任重大,來到廣州後第一件要做的就是檢查虎門要塞的修建情況,同時他也對虎門要塞進行了大規模的改建工作。

  二、炮臺部署

  在關天培到任之前,當時的兩廣總督盧坤已經察覺到了虎門地區炮臺的毀壞狀況。“其橫檔、鎮遠、南山、大虎各炮臺原建牆垛,亦均單薄,炮洞過大,不足以蔽。又勘得橫檔、大虎山後,另有海道可以繞出各炮臺之後,直達獅子洋,而入內河。臣委員測量,該一帶海道現在水深四丈有餘,儘可行船。設船隻由此處繞道行駛,則橫檔等處炮臺,均無攔阻,未便以向不裝置,致四面周匝。”經過盧坤的視察,發現虎門要塞炮臺已經出現了很嚴重的問題,炮臺炮洞過大不足以對火炮和士兵進行保護;對於炮臺的側後保護不當,如若開戰敵船繞其身後則難以抵擋。

  關天培到任後,他考察虎門的地理形勢後提出了三重防護的防禦理想:一、沙角、大角炮臺相距太遠,難以形成交叉火力網,改為信炮臺。一旦有敵船闖入,兩處即發信炮,通知上游炮臺守軍準備作戰。二、上橫檔島一線地理形勢有利,為重點防禦區域。在東水道建南山炮臺,更名為威遠炮臺,安炮四十位,加固威遠炮臺以北鎮遠炮臺,安炮四十位,加固橫檔炮臺,安炮四十位,企圖以威遠、鎮遠、橫檔三炮臺來控制東水道。在西水道,建永安炮臺,安炮四十位,鞏固炮臺,安炮二十位,企圖用永安、鞏固炮臺來控制西水道。三、加固大虎炮臺,安炮32位,為最後一道門戶。考察完畢之後隨即對存在問題的炮臺提出了修改意見並進行改造。

  “改造鎮遠、橫檔、大虎各敵臺垛牆俱用厚寬各一尺長自三尺六寸五尺二寸不等青石橫順丁鉤密砌。按照間層砌高六尺五寸寬尺五寸其炮洞一律建高三尺五寸外口寬二尺八寸內口撥開八字寬五尺並垛口牆橫石前長四尺八寸後長七尺寬厚俱各一尺以及修補檯面並馬頭三道一律平整。”在除了對鎮遠、橫檔、大虎三座炮臺修補外,對新建了南山威遠、橫檔、鞏固炮臺進行了重建。“南山威遠炮臺建造直長一十一丈六尺,自左至右灣長十七丈敵臺長四十丈,垛牆高六尺五寸厚四尺五寸開炮洞四十個。

  建官廳一間,兵房十二間,藥局一間,東望樓一座,西望樓一座;新建橫檔西山背永安炮臺一座,在該山腳石基正中建造直長一十丈自左至右灣長六十八丈敵臺長四十丈,垛牆高六尺五寸厚四尺五寸,開炮洞四十個。間官廳一座,兵房十八間,藥局一間,神廟三間,東西望樓各一間;新建盧灣山鞏固炮臺一座在該山腳石基正中建造長六丈五尺自左至右灣長五十一丈,敵臺長二十一丈。垛牆高六尺五寸厚四尺五寸,開炮洞二十個。建官廳一座,兵房十一間,藥局一座,神廟二間,東西望樓各一間。”在修建新炮臺時,關天培也對鎮遠、橫檔炮臺修建時已經意識到炮臺建築材料需要替換“鎮遠炮臺,炮洞、垛口、地面均系粗石砌就,應用三合土改築,換下石塊;橫檔炮臺炮洞、垛口、地面均系石塊砌就,應用三合土改築,換下石塊。”

  在更換鑄造材料時還特別強調“炮子打上石牆系以堅擊則石碎四飛必致傷人,一兵受傷眾兵氣沮,若改用三合土築成,炮洞需用內外八字式,可以起到以柔克剛的作用”。除了對炮臺的建築材料進行了更換,對火炮墊石也進行了替換,關天培認為當時火炮底座都用石塊,當放炮時火炮由於後坐力會向後退一定的距離,若要將火炮放回原位,沒有十幾個士兵是辦不到的,所以關天培在火炮墊石上加上細沙,這樣在移動火炮時就容易很多。

  整體來看,關天培到任後時對舊炮臺進行了改建,主要是對炮臺的牆面進行了加厚,對炮臺建築材料進行了更換,炮口縮小起到保護火炮和士兵的作用;對於炮臺的側後方修造一些小型炮臺對南山、鎮遠等炮臺起到了側翼的保護作用,對每個炮臺都增加了火炮數量,對河道進行了封鎖。客觀來說關天培對虎門各炮臺的修改在當時的條件下已經是做了很大的改善。

  但是這對於英國的堅船利炮來說也是毫無招架之力的,這也是受到了當時技術條件的限制所造成的。同時虎門炮臺三道防線相距太遠,不能遙相呼應,統一作戰,在外敵的攻克下,極易陷入孤立的境地。面對清朝修建的炮臺,1836年,一名西方觀察家看到了廣州、虎門一帶的炮臺後,評論道:“它們不過是屬於幼稚階段的堡壘建築的樣本,沒有壕溝,也沒有梭堡、斜堤或任何反擊的防禦工事。河岸上的炮臺都是裸露的,沒有一個能抵擋住一艘大型戰艦的火力,或可以抵禦在岸上與戰艦配合的突擊隊的襲擊。”這位西方觀察者認為清朝的炮臺都是出於幼稚階段,面對西方殖民者的堅船利炮是不堪一擊的,同時又提出了利用突擊隊來襲擊守軍炮臺的戰法,這在日後的鴉片戰爭中都是得以驗證的。

  三、總結

  1841年的,英國進攻虎門,耗費巨資建造的虎門炮臺就像是紙老虎一樣,在面對英軍的進攻顯得不堪一擊。1月7日英國只用了半天的時間就將第一道防線突破,幾乎沒有任何傷亡。2月26日,英國在不到一天的時間裡又將第二道防線攻破,傷亡只有5人。緊接著,沒等英軍攻打第三道防線,清軍便主動放棄逃走,就這樣,英國不費吹灰之力就攻下了號稱固若金湯的海防要塞。清軍在虎門之戰中大敗於英軍,和虎門炮臺部署有著很大的關係。

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